项籍是下相人，字羽。项羽最初起事时，年龄是二十四岁。项籍的叔叔是项梁，项梁的父亲是项燕，即是那位被秦将王翦所杀害的将军。项氏世代都是楚国的大将，被分封在项地，因此姓项。项籍小的时候曾学习写字识字，没有学成就不学了；又学习剑术，也没有学成。