1、利用蓄电池的直流电源，并且利用小电流控制线路来联通蓄电池到起动机之间的大电流闭合，蓄电池在瞬间向起动机释放几十安至上百安以上大电流，使起动机产生足够大的电磁力带动转子运转。起动机的高转速无法直接驱动曲轴转动，所以起动机输出的转速又经过1-2级增扭后，带动曲轴旋转使发动机起动。
2、电起动系统的基本组成，主要由小电流线路及元件和大电流线路及元件以及机械传动减速装置三大部分组成。
3、基本工作原理：点火开关打到起动挡位（ST）并且P/N开关导通时，电流沿箭头蓄电池正级→点火开关ST→线路继电器电磁线圈→P/N开关→蓄电池负极。
4、直流起动机的基本分类： 直流电动机中，按磁场绕组与电枢绕组的连接方式的不同，可分为串激式、并激式和复激式三种类型。
5、起动转矩大。串激式直流电动机的电磁转矩在磁路未饱和时与电枢电流的平方成正比，只有在磁路饱和后，磁通几乎不变，电磁转矩才与电枢电流呈直线关系，这是串激式电动机的一个特点。可见在电枢电流相同的情况下串激式电动机的转矩要比并激式大。
6、特点：起动瞬间，由于发动机阻力矩大，起动机处于完全制动的状态，此时电枢电流将是最大值，产生最大扭矩。这样使发动机易于起动。