日本札幌冬奥会和长野冬奥会中间隔了26年。
札幌冬奥会（第十一届）于1972年2月3～13日在日本札幌举行。这是冬奥会第一次在欧洲和美国以外的地区举办，也是亚洲举办的第一届奥运会。长野冬奥，于1998年2月7日至1998年2月22日在日本长野县长野市举行的。
焦点：
在札昆舍联幌冬奥会上，耍伐日本跳台滑雪运动员笠谷幸生在个人普通台项目上获雁之得金牌，成为第一位夺得冬奥金牌的亚洲运动员。也第一次启用裁判员宣誓的仪式。
长野冬奥是日本继1972年札幌冬奥会后再次举办冬季奥运会，开幕式上，日本指挥家小泽征尔指挥了贝多芬第九号交响曲的第四乐章。乐手来自五大洲，而本届也是最后一次开幕式在白天的冬季奥运。